La situation sociale est difficile pour la population bulgare. Au début de l'année 1997, les pénuries alimentaires avaient même donné lieu à des émeutes dans certaines régions. Les revenus et les salaires se sont redressés depuis 1998, mais ils sont toujours inférieurs à leurs niveaux de la fin de 1995 avant la crise, et relativement bas par rapport à la plupart des autres économies d'Europe orientale. Il existe cependant de grandes disparités entre Sofia, relativement riche, et le reste de la Bulgarie.

Le salaire moyen de la population bulgare s'élève mi-2012 à environ 380 euros, mais un tiers des employés touchent moins de 200 euros par mois. Le taux de chômage atteint près de 13 %.

Dans le même temps, les prix de nombre de biens de première nécessité se sont rapprochés des prix en cours en Europe de l'ouest. On estime à environ 1 million le nombre de personnes vivant sous le seuil de pauvreté. Ces personnes ne peuvent pas espérer de développement personnel et n'ont pas d'accès normal aux services de santé et d'éducation. Cette pauvreté est inquiétante et la protection sociale de la population, notamment des groupes vulnérables, continue de se détériorer. Le niveau inférieur d'éducation et de formation de la communauté rurale et notamment des minorités accentue leur isolement économique.

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